追赶马斯克? 蓝色起源“新格伦”号巨型火箭将发射!
蓝色起源公司宣布，尽管仍在等待监管部门批准最后一次关键测试，但其“新格伦”运载火箭有望在年底前发射。该测试被称为“热点火”，旨在模拟火箭升空时的运行情况，包括启动第一级火箭的全部七个BE-4发动机，并在发射台上点燃至最大推力。若测试顺利，蓝色起源将整合整流罩，完成发射前的最后一步。
这一进展对蓝色起源至关重要。公司创始人杰夫·贝索斯表示，“新格伦”是实现其降低发射成本、推动污染工业进入太空愿景的关键。这枚320英尺高的火箭能将45公吨重物送入低地球轨道，性能超越联合发射联盟的“火神半人马座”和太空探索技术公司的“猎鹰重型”火箭。
短期内，“新格伦”火箭的投入运行可能是蓝色起源实现盈利的关键。虽然财务数据不公开，但贝索斯预计蓝色起源将成为其迄今为止最大的企业。原计划在10月为NASA发射火星航天器的任务已推迟至2025年春季，首次任务将测试蓝环轨道转移飞行器的演示有效载荷。
此外，“新格伦”火箭的首飞也是蓝色起源两次认证发射中的第一次，通过后才能根据国家安全太空发射计划开始飞行国家安全有效载荷。然而，在此之前，蓝色起源必须获得联邦航空管理局的批准，才能从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空站发射火箭。